なぜ人は他人を憎めないのか？　感情にまつわるサイエンスを解説

初対面で人を嫌いになれない理由

ステファン・チン氏：あなたは知らない人に初めて出会ったとき、いい人か悪い人か、どのように決めますか？　その人をよく知るようになるまでは決めないかもしれません。ほとんどの場合にで決めないべきかもしれませんが、実際に人間はそのように進化してきていません。

人間は社会性のある動物なので、知らない人に出会った時、その人が信頼できる人なのか、避けるべき人なのかを素早く決定するのは大切なことなのです。その反面、そのような決定を下す際、私たちは柔軟性を示す傾向があります。

最近発表されたNature Human Behavior誌の論文によれば、人間は他人を許しやすい傾向にあるということがわかりました。

そのなかの実験では、1000人以上の被験者が、役者がお金を得るために人に電気ショックを与えるかどうか決める場面を見ました。被験者は役者の行動を観察した後、その人が次に何をするかを予測するように求められました。それに加えて、その予測にどれだけの自信があるかも尋ねられました。

予期していた通り、被験者たちは、他人に電気ショックを与えなかった「良い人」に対しては良い印象を抱き、その人が引き続き優しい行為を続けていくであろうと予測しました。しかし「悪い人」を見た時、被験者の反応は異なりました。「悪い人」がお金のために他人に電気ショックを与えるのを見ても、その人が「本当に悪い人」であるか決めつける自信がなかったのです。

それに、その「悪い人」が情けの感情を示すと、すぐに自分の見方を改め、その人がまた悪事を働くのを見るまで、「悪い人」への印象が向上したのです。

他人に対して懐疑心を抱かない傾向は、もっと過激な場面においては当てはまらないかもしれません。例えば「悪い人」が電気ショックを与えるのが自分の大切な人である場合などです。しかし、この実験により、私たちが他人の特性に対して、どのような印象を抱くのか決定をするのに興味深い傾向があることがわかったのです。

これより前に行われた研究では、被験者が見知らぬ人の道徳観ではなく、タスクを果たすためのスキルがあるかどうかを決定する実験が行われましたが、その時は、スキルがある人とない人に対する、予測と同じような柔軟性は見られませんでした。

ですから、昔からよく言われる「根に持つな」「日が暮れるまで怒ったままでいてはならない」「許して忘れろ」などという格言は、私たちの社会的進化が背景にあるのです。

誰かが信頼できないことを知るのは大切なことですが、他人をすぐに「悪人」だと決めつけてしまっては、将来的に楽しめたかもしれない、その人との良い関係を築くきっかけを逃すことになってしまうのではないでしょうか。

ですから、私たちはすぐに人がどんな人間なのかを決めつける傾向があるかもしれませんが、同時に、すぐに許す傾向も持ち合わせているのです。それは全て私たちの脳裏で処理されることです。

全く新しいタイプの幹細胞を発見

脳裏といえば、このような研究が行われていたとき、他の研究者たちは、私たちの骨の内部の働きに関しての論文を発表しました。Cell誌で発表された論文によれば、科学者たちは全く新しいタイプの幹細胞を発見したようです。その幹細胞はまっさらな状態なので、体が必要とするさまざまなタイプの細胞を育てることができるのです。

生物学者たちは今までに多くのことなるタイプの幹細胞を発見してきました。例えば脳や骨髄の中のものです。しかし今回初めて科学者たちは骨の中にある、骨組織や軟骨を作る幹細胞を取り分けることに成功しました。これを用いれば、将来的に、人体の骨格系に影響を与える病気や怪我の治療に役立てることができるかもしれません。