経営危機から一転、「にじさんじ」など有名VTuber事務所も使う技術に　“イラストに命を吹き込む”株式会社Live2Dの逆転劇 [1/2]

「にじさんじ」など大手VTuber事務所も採用

野田クリスタル氏（以下、野田）：もっとお堅いものを紹介するのかと思っていたら、そういうのじゃない！　癒やしもあるし、おもしろいぞこれ。

久代萌美氏（以下、久代）：よかったですね。では、続いて最後の未踏修了生に登場いただきましょう。株式会社Live2D代表取締役社長の中城哲也さんです。どうぞ！　自己紹介をお願いいたします。

中城哲也氏（以下、中城）：株式会社Live2Dの中城と申します。よろしくお願いします。

久代：中城さんが代表取締役を務めるLive2Dとはどんな会社なんでしょうか。

中城：はい。コンピューターグラフィックスの会社で、2Dのイラストに命を吹き込む技術を作っております。

久代：一番の注目技術は何になるんでしょうか？

中城：この後に説明していくので見ていただければと思うんですが、イラストや3Dと違って、絵を描いたものを動かしています。

野田：なるほど、2Dのまま動いてるんですね！

中城：はい。最近だとテレビCMで『メメントモリ』をやっていただいたりとか、ゲーム業界の有名どころでは『桃太郎電鉄』シリーズとか、『パワフルプロ野球』シリーズとか、本当にいろんな作品で使っていただいています。あと、最近はVTuberでも。

（「にじさんじ」、「ホロライブ」のロゴが映る）

野田：うわ、トップ2じゃないですか。

中城：そうですね。2DのVTuberというと、だいたいうちのやつを使っていただいています。

野田：あ！　そうなんですか!?

中城：3Dだとまた別なんですけど、2Dでは世界中で、ほとんどうちのやつになってますね。

野田：VTuberって2Dで動いてますもんね。まさにその技術ですよね。

中城：そうですね。ふだんの配信は2Dでやってる方が多くて、だいたいうちの技術を使っています。

野田：当然、みなさまもそれを見られてるわけだから、ほぼみんな見ている。えぇ～、エグ！

世界で約400タイトル以上の作品が活用

（アニメ『殿と犬』の映像が流れる）

久代：わぁ、かわいい。

中城：アニメーションでも使える汎用的な技術になっています。これは今、ちょうどテレビ放送をやっている『殿と犬』という作品ですが、ほとんどの映像をうちの会社が作っています。

野田：やっぱり2Dだからこそいいっすね。

久代：温かみがありますよね。

中城：ありがとうございます。あとは最近、AIとの会話のインターフェースとしても使っていただくことがすごく増えてきている状況です。

野田：確かにそうだ。お客様サポートとかでも、2Dの人の顔が画面に映って動いているとかありますよね。

中城：軽量で表情も豊かということで、すごく重宝いただいています。

久代：そっか、軽量。なるほど。

野田：まさに今の時代に必要な技術ですね。

中城：そんなこんなで、今は世界中で約400タイトルに使っていただいていて、個人も数えるともっとたくさんある状況です。

野田：エグいっすねぇ。

未踏に採択されるも、あわや経営危機に

中城：未踏とか最初の頃の経緯から紹介させていただくと、まず2006年に会社を作りまして。その後、直後に未踏ソフトウェア創造事業に採択されました。ただし、補欠としてギリギリで採択されたんですけど。

その後に個人として1年間作り続けて、未踏のスーパークリエータをいただきました。その頃からLive2Dだけをやっているのがもう20年ぐらい続いています。

野田：2006年からなんですね。

中城：未踏の成果、個人支援なんですけど、会社に売却するのが許されているので、そのまま会社の事業としてやってきました。

野田：はあ。2006年って、まだそういう技術が広まっていない……。

中城：まだFlashアニメーションが一生懸命動いていた時代で。

野田：そうです、Flashの時代ですよ。それこそ、2006年なんてまだニコ動も広まっていないくらいで（ニコニコ動画のサービス開始は2006年）、YouTubeもまだそんなに。懐かしいなぁ。懐古厨ですみません。

（一同笑）

久代：そこから一気に技術が進歩しましたからね。

中城：未踏の成果をもとに、2009年にLive2D Vector版という最初のLive2Dシリーズを発売したんですが、その直後の年末には経営危機になって潰れかけてしまって。

その翌年の前半ぐらいに、バンダイナムコさんの『俺の妹がこんなに可愛いわけがない ポータブル』という作品で、PSPとiPhoneで使っていただいて、そこから波に乗ってきました。

野田：そうか、そこからiPhoneがあってソシャゲブームが。もう、どんどん自分たちの界隈になってきてますね。そのあとはVTuberだし、時代がどんどん来てますね。

中城：本当に運も良く。潰れかけるまでは大変でしたけど、そこからは本当に毎回いい波が来てくれて、順調に伸びているという状況です。