「歯の被せ物市場」成長の影で深刻化する歯科技工士不足　AIの力で46兆円の歯科領域に挑む台湾発スタートアップ

台湾発・グローバル志向のスタートアップ

ビル・チョウ氏：こんにちは。ビルと申します。Dentscapeの共同創業者兼CEOです。私たちはAIを活用し、歯のクラウン（被せ物）を自動で設計する技術を提供しています。

まず少し背景をご紹介します。私たちは台湾発の企業で、AIのトレーニングを台湾で行いながら、ビジネスはアメリカを中心に展開しています。気の合う仲間たちとともに、台湾最大のスタートアップコンペティションで優勝し、会社を設立しました。

チームには、台湾大学病院の歯科医師、Facebook出身のAI博士2名、そしてAmazonでBtoBマネージャーを務めていた私が加わっています。設立から4年後には、歯科分野でのイノベーションが評価され、台湾のAIアワードも受賞しました。

歯の存在感が物語る市場の大きさ

それでは、あらためて本題に入りましょう。こちらの写真をご覧ください。何か違和感に気づきましたか？おそらく、もうお気づきかと思いますが……そう、眉毛がありません。



（会場笑）

みなさんの笑い声が聞こえてうれしいです。きっと、歯にも目がいったのではないでしょうか。実はそれこそが、歯がいかに重要であり、この市場がなぜこれほど大きいのかを物語っています。

年間5億個が製造されるクラウン市場

このような問題を解決するには、歯科医院に行ってクラウン（被せ物）をつくってもらう必要があります。クラウンとは、損傷した歯を保護するために装着する人工の歯で、非常に一般的な治療法です。



実際、世界では毎年5億個のクラウンが製作され続けています。クラウンだけでなく、ブリッジや入れ歯などを含めた補綴分野全体の市場規模は、現在26兆円にのぼります。そして高齢化の進行により、この市場はさらに成長を続けています。2030年には、その規模は2倍の46兆円に達すると予測されています。

市場成長の影で深刻化する「歯科技工士」不足

市場の拡大とともに、深刻な課題も浮き彫りになっています。それが「人手不足」です。ただし、話題になるのは歯科医ではありません。多くの人が語ろうとしないのは、話題に上ることが少ない歯科技工士がその中心だからです。彼らこそが、歯科治療の質を支える舞台裏のヒーローなのです。



患者からデータが届いたあと、歯科技工士はその情報をもとに3D設計を行い、クラウンを製作します。アメリカでは80パーセント以上の歯科技工所が人材不足に悩まされており、日本も例外ではありません。技工士の過半数が50歳以上で、25歳未満はわずか5パーセント。これは世界でも最も低い割合です。

次世代ツールに求められるのは自動化とバッチ処理

なぜ若手が少ないのか？　理由は明白です。トレーニングが難しく、実務も非常に高度だからです。現在のソフトウェアでは、患者ごとに1つずつクラウンを手作業で設計する必要があり、大きな負担となっています。だからこそ、次世代のツールには「自動化」と「バッチ処理（複数同時処理）」が不可欠です。ここにこそ、AIの力が発揮されます。

100本のクラウン設計が10分で完了

私たちのAIは、残っている歯の形を学習し、それに基づいてクラウンを自動で3D設計することができます。つまり、3Dモデルを自動生成し、そのまま製作に使用できるのです。

さらに、バッチ処理にも対応しており、大量のデータを一括でシステムに投入すれば、AIが処理を実行します。あとは内容を確認してダウンロードするだけ。非常にシンプルです。



ユーザーインターフェースも直感的で使いやすく、ユーザーから高く評価されています。データをドラッグ＆ドロップするだけで、あとはAIが作業を引き継ぎ、設計が完了します。100個のクラウンであっても、わずか10分で仕上がります。

従来のソフトウェアでは、100個のクラウン設計に4日かかっていました。しかしDentscapeのAIを使えば、たった10分で設計の確認が開始できます。スピードだけでなく、一貫性も大きな強みです。AIは疲れを知らないため、100個目のクラウンも品質が変わりません。

ユーザーの好みも学び、ニーズを把握

さらに、私たちのAIは技工所ごとの設計スタイルも記憶できます。まるでChatGPTのように、ユーザーの最終調整プロセスから好みを学習し、ニーズを把握できるのです。

歯科クリニック中心のシンプルな事業モデル

ビジネスモデルはとてもシンプルです。私たちは歯科クリニックを主な対象に展開しています。現在、85の歯科技工所がパイロットプログラムに参加しており、15の企業パートナーがいます。ハーバード大学の歯学部も私たちのクライアントのひとつです。

世界展開を支えるリソースと実績

私たちは台湾で創業し、アメリカで成長を遂げてきました。そして今、グローバル市場への進出を目指しています。バークレー（カリフォルニア大学バークレー校）のリソースを活用し、AIのトレーニングにはNVIDIAからの支援も受けています。



現在、日本市場への参入とともに成長を支えてくださるパートナーを探しています。歯科の未来をともに創りたいと思っていただけた方は、ぜひお声がけください。ありがとうございました。