英語では絶対に欠かせない「単数か複数か」という視点　日本語と英語の「認知の仕方」の違い [2/2]

あるイラストを英語で説明してみると…

オールライト：では、ちょっとみなさんにやっていただきたいことがあります。これからイラストをお見せします。それを5秒見ていただきます。5秒で、いったん消しますね。次に「何をしてほしいか」の指示をスライドに出します。まずはあまり深読みしないで、ピュアな気持ちで見てください。

いきます！　5、4、3、2、1……、これが指示です。


「英語で」と書いてありますけど、英語があまり得意じゃない方は日本語だけでもいいです。頭の中で考えても、何かに書いてもOKです。ちょっと前の方に聞いちゃってもいいですか？　どうでしょう？

参加者1：英語は「A cat cooks」。

オールライト：ありがとうございます。日本語はどうですか？

参加者1：「猫が料理をしている」。

オールライト：おー！　なるほど。ありがとうございます。これはみなさん、いろいろでおもしろい。では他の方、日本語はどうですか？

参加者2：「目玉焼きがあります」。

オールライト：そこから来た（笑）。英語は？

参加者2：「There is an egg」。

オールライト：egg、なるほど。ありがとうございます。どうですか？

参加者3：「キティちゃんに似た猫が、目玉焼きを作っている」。

オールライト：キティちゃんに似た猫（笑）。なるほど、それがすぐに出てくるんですね、おもしろいですね。英語は？

参加者3：英語は「A cat like KITTY is cooking a fried egg」。

オールライト：あぁ、なるほど。ありがとうございます。おもしろいですね。一応指示が「短い一文で」なんですね。

参加者3：あー、そっかそっか。

オールライト：あ、でもどんなかたちでもいいんです。日本語でも英語でもいろいろな人とやってみた時「猫ちゃんクッキング」と言った人がいて、「この指示でそれを言う？」という……。

（会場笑）

日本語は「単数か複数か」があいまい

オールライト：それは私の妹なんですけれども、「そうくるか」という感じですよね。コアな答えとしては「猫が目玉焼きを焼いている」なんじゃないかなと。みなさんの中で「キッチンで」とか「台所で」と、すぐに浮かんで書いた方はいらっしゃいますか？　日本語のバージョンで言いたくなった方いる？

参加者4：英語で……。

オールライト：あ、英語で!?　おぉー、けっこう「台所で」と入れる方は多いんですよ。では「猫が目玉焼きを焼いている」という日本語から、先ほどの絵に還元できますか？　

日本語だったら、猫が1匹なのか、2匹なのかは表示していないんですね。ただ普通は1匹を描きますよね。でも文法的には2匹でも、何匹でもいい。

目玉焼きも「何個だったでしょうか？」というと、だいたい覚えていますよね？　でも文法的に言うと、2個でも、3個でもいいんです。あと英語話者で「キッチンで」と言う人は、まずいない。でも日本人だと、日本語でも英語でも入れる人はいるんですね。

日本語は「こう見えてますよ！」というわけではなくて、「こう見えているような言語化ですよね」という考え方です。ちょっとぼやけている感じです。ただ全体はちゃんと入っている。どこにいるか、だいたいわかって、一気に背景まで全部が入ってくる感じです。

ただ単数か、複数かは明示しないので、そのへんの輪郭はちょっとぼやけます。これを英語話者で実験すると、だいたいこう言います。何パターンかあるんですけど、「frying」と言う人が圧倒的に多いです。

makingでもいいんですけど、最初に「making」と言った人に「じゃあ、fryingは？」と聞くと、「あ、そっちのほうがいいわ」という。これが一番自然みたいですね。

すると、こうやって見えてませんか？　まずは輪郭が「A cat」、英語はaから始めなきゃいけないんですね。つまり輪郭から見ている。それがdogか、catか、personかは、まだわからなくていいんです。とにかく、aという輪郭から入るんですね。

次にfryingが来る。私たちにとっては、fryだとアジフライやエビフライのような揚げ物ですけど、普通（英語で）fryと言ったらフライパンなので、焼くことですね。

ちなみに揚げ物は、正式には「deep fried」と言います。次に「an egg」ですよ。また、anが来ているので、an appleかもしれないですね。冠詞の次に物が来るので、冠詞だけではまだわからない。

日本語と英語には情報処理の違いがある

オールライト：（日本語と英語には）この情報処理の違いがあるんじゃないかなと思っています。それを視覚的に表したのが、この絵（スライド）です。

どっちがいいとか、悪いとかはまったくないです。どっちも得意な分野、不得意な分野があると思うんです。ただ日本語の認知の仕方は、ある分野では世界的に驚かれている。

フォトグラフィー業界では、ボケというテクニックがあるんですね。英語の辞書にも載っています。これはボケるという動詞（bokeh）から来ているんですね。ボケエフェクトと言うみたいです。

これが1990年代に「新しい概念だ！」「新しいテクニックだ！」という驚きとともに、なぜ西洋文化圏に来たのか……。（当時）西洋のフォトグラフィーはフォーカスを決めて、そこはクッキリ、あとはボカす感じだったみたいですね。

つまり認知の仕方は言語によって違う。言語論には、これが認知言語学のイチ論としてあるわけです。こうやって見てみると、確かに言葉と視覚は結びついているかもなと思えませんか？