2023年阪神「日本一・第7戦」の舞台裏　青柳晃洋氏が語る“どんな手を使っても押さえる”覚悟

「7戦目に合わせてくれ」　日本一の最終戦に向けた準備

大林尚朝氏（以下、大林）：2023年の日本一の第7戦ですかね？　京セラで青柳さんが先発して、完璧なピッチングだったじゃないですか。相当熱が入って投げられて、本当に感動したんですけれども。あの時、どういう心情、どういう覚悟を持ってマウンドに立たれたんですか？

青柳晃洋氏（以下、青柳）：いやぁ、あの時は正直「7戦はないだろう」と、ずっと思っていたので。

大林：そうなんですか!?

青柳：3、4戦目ぐらいで投げるって、最初に岡田さんに言われて。それで1戦目が終わって、2戦目が終わった時に「青柳は、やはりちゃうわ」って言われて。

（会場笑）

青柳：「大竹（耕太郎）でいくわ」って言われて。

（会場笑）

青柳：「じゃあ、5戦目だよな」って思っていたら「5戦目は、ちゃう」って言われて。

（会場笑）

青柳：「じゃあ、6（戦目）か」と思ったら「6は戻って村上（頌樹）でいく」って言われて。

（会場笑）

青柳：「7（戦目）に合わせてくれ」って言われて。「いや、3勝3敗でまわってくるのって、ほぼないでしょ！」って思っていて。僕は本当に気楽な感じで投げていたんですけど。準備をしながら「もうまわってこないな」と思っていたんですけど。6戦目の村上が4回ぐらいに打たれた時に「そろそろあるだろうな」って緊張してきました。

（会場笑）

村上の苦しい顔を見て決まった覚悟「どんな手を使っても押さえる」

青柳：村上がもう苦しい顔をしていて。それを見た瞬間に「あ、明日は全力でがんばらないといけない」と思って。村上にとっても最高の1年を迎えて優勝して、最高の場で負けて日本一になれなかったら「たぶん、一生引きずるだろうな」と思って。

僕がタイトルを獲らせてもらった時に、勝率差なしでヤクルトに優勝を獲られたシーズンがあったんですが、あれがめちゃくちゃ悔しかったんですよね。最高勝率、最多勝を獲らせてもらったんですけど。「自分があと1勝していたら優勝していた」って今もずっと思っているので。その時に村上を見て「あ、明日は何が何でも押さえる。どんな手を使っても押さえる」って思って、そこから集中して入ったんですよね。

大林：泣きそうですね。自主トレをされているチーム青柳で一緒にトレーニングされていましたもんね。

青柳：そうですね。一緒にやった年がその年だったので。

大林：あぁ、もう師弟関係ですよね。

青柳：まぁ今では向こうのほうが師匠ですけどね。

（会場笑）

大舞台の緊張感と手応え　「自分の力をしっかり出せた」

大林：そっか。じゃあ、あの時もマウンドも本当に熱が入りまくりで……。覚えていますか？

青柳：覚えていますね。行く前までは、けっこう冷静だったので。あの場に上がった時に、やはりいつものシーズンとは違う緊張感もありました。僕はそのCS（クライマックスシリーズ）も投げていないし、日本シーズンも投げてなくて、試合から1ヶ月ぐらい離れていたので。久々に5万人ぐらいの前に出た緊張感もあったんですけど。まぁ自分の力をしっかり出せたなというのは思いました。

大林：ノイジー選手でしたよね、先制3ランを打って。

青柳：はい。

大林：あれはチェンジアップですか？　

青柳：はい。チェンジアップを打っていましたね。

大林：どういう感情でしたか？

青柳：大ガッツポーズでしたね。

（会場笑）

大林：おぉー。あれで勝てる感じがしましたよね。今岡さんは最終戦どうでしたか？　

今岡真訪氏（以下、今岡）：あれが甲子園だったらね。青柳がバッターボックスに立っていたので、青柳を取って勝ちたかったです。

（会場笑）

今岡：京セラだったからね。当たらなかったから、あの時はあまり仕事はなかったけどね。

（会場笑）

今岡：ただただ応援しているだけというね。ノイジーが打った時に「勝った」と思いました。

大林：あそこで!?

今岡：はい。試合は動きましたけど、やはり見ていて「勝ったかな」という感じはしましたね。

日本一のオフは“練習できない”ほど忙しい

大林：久しぶりに日本一を獲って、あの時のオフって、どんな感じだったんですか？　

今岡：（青柳氏を見て）どうですか？

青柳：あのオフは、練習はできなかったですね。

今岡：あぁ、そっか。

青柳：毎日どこかしらに行っていたので。

（会場笑）

青柳：テレビやラジオ、イベントまで。タイガース主催のものがやはりいっぱいありました。久しぶりの優勝で日本一だったので、そのまま優勝旅行に行って帰ってきたら、もう年明けみたいな感じだったので。

今岡：やはり優勝していない時とぜんぜん違いました？

青柳：そうです。

今岡：コーチはぜんぜん関係ないですからね。

（会場笑）

大林：そうですね（笑）。

今岡：何か増えるとかはないですね。選手がやはり多いということですね。

誰と話すかで変わる解説のおもしろさ

大林：いやぁ、でも僕らは今岡さんの解説を聞くのが、すごく楽しいですよ。ね！

（会場笑）

大林：今岡さんの解説は、おもしろいですよね。大人気ですよ。

今岡：いや、でもやっぱり誰としゃべるかは重要で。

（会場笑）

今岡：相性。

大林：相性があるんですね。

今岡：だからめちゃくちゃ選ぶんですよ。いろんな相性があって、今日控室で青柳と、久々に会ってしゃべっていたんですよ。相性良かったですわ。

（会場笑）

今岡：（青柳を見て）な？

青柳：はい。

今岡：やはり合うんですよ。

大林：本当によかったです。

今岡：今日はみなさん、軽快で調子いいんで。

（会場笑）