「あなたは波ではなく、水なのだ」　メリンダ・フレンチ・ゲイツ氏が語る人生の転換期の乗り越え方 [1/2]

スタンフォードと私の家族の特別な絆

Melinda French Gates（メリンダ・フレンチ・ゲイツ）氏：サラザール学長、ありがとうございます。そして2024年卒業生のみなさん、おはようございます。

この喜ばしい機会に、みなさんとご家族と共にいられることを大変光栄に思います。今日はみなさんがスタンフォード大学を卒業する日であり、これはすばらしい功績です。

スタンフォードは常に私の家族の心の中で特別な場所を占めてきました。私の父、レイ・フレンチは1960年に機械工学を学ぶための奨学金を獲得しました。父が修士号取得に取り組んでいる間、母のイレーン・フレンチはボトル入り飲料水の会社での仕事で家計を支え、夜間や週末には、父の研究室助手を務めていました。

私の大好きな古い写真があります。妹を妊娠中の母が、工学研究室の風洞の横でクリップボードとストップウォッチを持って立っている写真です。今日、両親は特別な機会のためにキャンパスに戻ってきました。

父の人生を変えたこの大学から、孫娘のフィービーが卒業するのを見届けるためです。父の足跡をたどったのはフィービーだけではありません。私の長女ジェンと義理の息子ニールもここで学位を取得しました。

お父さん、そして今日ここにいるすべてのお父さん方、父の日おめでとうございます。そしてお母さん、この物語を可能にしてくれてありがとう。

困難な時代を乗り越えた卒業生たち

ここには、私や私の家族と同じように誇りを持って参加している多くの親、祖父母、愛する人たちがいることを知っています。卒業生のみなさん、あなた方は私たちに祝うべきこと、そして賞賛すべきことをたくさん与えてくれました。

みなさんはすでに優秀で野心的な若者としてこのキャンパスに到着しました。そしてここでの時間を通じて、いかに適応力があり、信じる大義のために力強く主張できるかを証明しました。

スタンフォードは要求の厳しい大学です。そしてみなさんの時間は、周囲の世界で起きていたことによってさらに困難なものとなりました。生活や学習方法を変えた100年に一度のパンデミックから、このキャンパスが深く感じている複数の戦争まで。

みなさんが入学した世界とは異なる世界に卒業していくことは間違いありません。しかし同時に、私たち全員が必要とするリーダーになる準備を整えてこのキャンパスを後にします。

そして今日は、その旅における重要な節目となります。私が着席したら、みなさん（可能であれば）は立ち上がるよう促されます。スタンフォードの学生としてその呼びかけを聞き、スタンフォードの卒業生としてそれに応答することになります。そしてそれと共に、人生の大きな転換期が始まります。

あなたは波ではなく、水なのだ

最近、私は転換期について多く考えています。スピリチュアルリーダーのラム・ダスは、海を旅する二つの波についてのすばらしい教えを説いていました。一つは大きな波、一つは小さな波です。

波が陸に近づくにつれ、大きな波は何が起ころうとしているかを見ます。前方のすべての波が岸に打ち寄せているのが見え、絶望して小さな波に「終わりが近い」と警告します。小さな波はただ微笑み、「心配いらないよ、大丈夫だよ」と言います。

大きな波が「これで終わりだ」と主張すると、小さな波はまったく動じず「大丈夫だよ」と言います。そしてその理由を6つの言葉で説明します。「あなたは波ではなく、水なのだ」と。

私はこの話が大好きです。自分の本質を失うことなく大きな転換期を経験するとはどういうことかを完璧に捉えています。今年60歳になる私ですが、私の年齢になるとさまざまな転換期を乗り越えます。

受け入れたものも、予期しなかったものも。望んだものも、懸命に戦ったものも。私の場合、マイクロソフトでキャリアを始めたこと、親友の一人をがんで失ったこと、恋に落ちたこと、子どもを持ったこと、女性と少女のための活動を始めたこと、そして30年近く続いた結婚とパートナーシップを終えたこと、さらに最近では大きなキャリアの転換などが含まれます。

それぞれの場合、私はあの大きな波のように感じる瞬間がありました。自分の知っている人生が終わるのではないかと恐れていました。しかし私はいつも次の日を迎えることができましたし、みなさんもそうでしょう。そして次の日こそが本当の仕事の始まりなのだと学びました。次の日に何をするかが、私たち自身を形作るからです。

ですから、今日はみなさんの功績を称えるとともに、明日目覚めた時に考えてほしいことをお伝えします。私自身の転換期の経験から学んだ3つの教訓です。

徹底的に心を開く勇気を持つ

最初のアドバイスは、これらの瞬間に徹底的に心を開くことです。通常、私たちは日常の密林の中を歩いていますが、転換期には慣れ親しんだ環境から踏み出し、すべてが新しい広々とした空間に入ります。

こうした空間に出会う方法は2つあります。頭を下げて、1つの慣れ親しんだものから次のものへの最短距離を見つけることに集中するか、あるいはその境界領域にとどまる勇気を持ち、それが伝えようとしていることを見極めるか、です。私にとって、それが心を開くことの実践でした。

若い頃の私は、最初の方法で転換期を乗り切っていました。達成したい目標のリストがあり、1つクリアするとすぐに次の目標へと急ぎました。率直に言って、そのほうがずっと怖くなかったからです。しかし年を重ねるにつれて、不確実性を受け入れる価値を学びました。

女性たちの声が変えた私の人生の仕事

私の人生でどのように表れたか、一例をお話しします。25年以上前に慈善活動を始めた時、それは完全に未知の領域でした。グローバルヘルスや開発における経験はまだなく、学ぶことがたくさんあり、注意を払う必要があることを知っていました。

当初、財団の活動はワクチンへのアクセスに焦点を当てるつもりでした。しかし、世界中を旅して活動を見て回るうち、出会った女性たちが話題を変え続けました。「以前受けていた注射はどうなった？」と尋ねるのです。彼女たちは避妊薬について話していました。

そこで私は立ち止まり、彼女たちの話に耳を傾けました。やがて、ほとんどの旅行で避妊薬について話すようになり、帰国後もチームとの会話を続けました。そしてそれらの会話が他の会話へとつながっていきました。

女性が自分で決断し、自分の資源を管理し、自分の未来を切り開くことができる時、社会がどれほど恩恵を受けるかを学びました。そして、そこに力を注ぐようになりました。

今、初期の旅行を振り返ると、とても感謝しています。出会った女性たちが私を新しい方向へと導き、私の人生の仕事へと導いてくれたからです。