施設や病院での「すり潰し食」ではなく、3Dプリンターで見た目も美しい食事を　高齢者の「食を楽しむ喜び」を取り戻すフードテック

高齢者の「食を楽しむ喜び」を取り戻すフードテック

メージング・リー氏：みなさん、こんにちは。エレベートフーズのメージングです。未来のデジタルフードをご紹介してまいります。国連によれば、日本の10人に1人が65歳を超えており、高齢者が高齢者の世話をしています。看護師や介護士の不足という医療危機も深刻です。65歳以上の高齢者の4割が柔らかい食事を必要としており、多くの労働力が必要とされています。

エレベートフーズのビジョンは、デジタルフードのイノベーターであることです。特別な食事ニーズを持つ人々がターゲットユーザーで、特許取得済み3Dプリント調理技術プラットフォームはAIを活用しています。柔らかい食事を必要とする高齢者の方々に、食を楽しむ喜びを取り戻してもらいたい。それを食べ物の形状・触感・栄養バランスをパーソナライズすることで実現します。その一例が、私たちが開発した「健康的な月餅」です。

中秋節に食べる中国の伝統菓子「月餅」は、これまで高カロリー・高糖分とされてきました。私たちは、低糖質の小麦粉のシート（層）を3Dプリンターで印刷しました。また、卵黄をかぼちゃペーストに置き換えて、多層からなるミルフィーユのような独特な食感を生み出しました。

写真中央にもあるこれらのカラフルな食品サンプルは、複数のビタミンジェルが詰まった栄養強化ビスケットで、オールインワンで必要な栄養を提供します。私たちの使命は、高齢者の食事を高みに昇華させることです。ペースト状のすり潰し食ではなく、見た目も美しい柔らかい食事を提供するのです。

高齢者食品市場は24億ドル

私たちは、調理過程も再発明しています。原材料となる「可食インク」に植物性タンパク質を加えたり、食物繊維・ビタミン・漢方薬などを加えたりして、栄養分を強化することを可能にしています。可能性は無限大です。

今後の拡大方針としては、集中型のカスタマイズド工場でモジュール型の製造ラインを確立します。競合する食品3Dプリント市場には存在しない、独自の過熱技術を搭載したエレベートフーズのプリント調理は唯一無二の技術です。完全なデータ駆動型で最高のカスタマイズ性を実現します。

3Dプリンター食品の世界市場規模は昨年時点で10億ドル、高齢者食品市場は24億ドルと倍増しました。型抜きして生産される介護食とは異なり、3Dプリントの柔らかい食品は多層を重ねていく手法であるため、食感や見た目を臨機応変に修正していくことが可能です。また、当社のソリューションは完全自動化されているため非常に効率的です。

当社の最新プロトタイプとその仕組みをご紹介します。まずシリンジ（注射器）に可食インクを注入します。独自AIソフトウェアが3Dプリントを進めます。

同時に、ナノ単位で調理を進める特許取得済みヘッドが、わずか数秒で数百℃までの過熱を行います。デジタル化されたレーザー調理システムによって、どんな食べ物の種類にも対応が可能です。自由自在に姿形をプリントし、食品の中身を最適化し、栄養価と品質を高く保つことができるのです。

アスリート向け3Dプリント食品の提供も

日本市場への参入に向けて、私たちは、東京都「SusHi Tech Tokyo 2024 Global Startup Program」以来、アクセンチュアと三井物産が共催するアクセラレーター・プログラムに参加しています。また、食品サプライヤーや装置メーカーとの協議が進行中であり、当社の装置を量産していく道筋を構築しています。

2025年までには日本の高齢者施設や病院でのユースケースを確立し、2026年には小児や糖尿病患者にも広げていきたいと考えています。

私たちの願いは、ユーザーの生活の質の向上です。高齢者施設や病院のサービスの質を高め、持続可能な生活とウェルビーイングを実現したいと考えています。

遠くに暮らす孫たちが、祖父母にデジタル介護食を作ってあげられる未来を、社会的インクルージョンを強化する当社のソリューションが実現します。

これまでに25万ドルの政府系資金を獲得しており、香港サイエンスパークのアクセサレーター・プログラムに参加を認められました。当社はすでに実用的プロトタイプを複数完成させており、今年の目標は、香港の病院・老人ホームにおけるユースケース構築です。

ジュネーブ・イノベーションの銀メダル受賞も最近の成果であり、当社の研究室を訪問した香港の行政長官ジョン・リー氏が、世界初の3Dプリント月餅を試食しました。