美術史を変えた1つの“小便器”　一体どんな意味があったのか？

美術史を変えたアート

カリン・ユエン氏：1917年、1つの小便器が美術史の流れを変えました。

独立芸術家協会（Society of Independent Artists）が、どの芸術家も、1ドルの会費でメンバーになることができ、そして、どのメンバーも5ドルで「アンデパンダン展」に作品を提出できると公表しました。

これは、アメリカにおけるモダンアートの最大の展覧会であり、また、保守的で窮屈とみなされている国立アカデミーの動向に対して、知的な抵抗が求められていました。みなさんご存知のように、マルセル・デュシャンが、この展覧会に出した作品が男性用小便器だったのです。

それは、彼が自分で陶土を塑造し、窯で焼成した小便器でもなく、完全に大量生産で作られ、店舗で購入したふつうの便器でした。彼は、その背面を下にして置き、「R. Mutt 1917」というサインと制作年を記しました。そして、この作品を『泉』と名付けました。

言ってみれば、デュシャンは、すでに存在するオブジェを引用し、それを機能させないことにより、美術作品として位置づけたのです。彼はこの新しい美術の制作方法を「レディメイド」と呼びました。

では、どうしてデュシャンはペンネームである「R. Mutt」を用いてサインしたのでしょうか？　理由の1つは、デュシャンは、独立芸術家協会の創設に関わった1人であり、展覧会運営側である実行委員長でもあったからです。もう1つの理由とは、デュシャンは言葉遊びを好んだからです。

マット（Mutt）という名前は、小便器を購入した店舗のモット（Mott）という名前の洒落、あるいは、当時よく知られていた漫画の『マットとジェフ（Mutt and Jeff）』（アメリカのもっとも初期の新聞連載漫画）を参考にしたものだともいわれています。

この漫画でのマットは、ドジで欲張りなキャラクターで。常に一攫千金を夢見ています。ジェフは騙されやすい相棒で、病院施設に収容されています。このようにして、デュシャンは、堅苦しい美術の業界を茶化したのです。事実「R」は、リチャードを表し、フランス語の俗語では現金鞄を意味すると考えられます。

小便器が美術史上で果たした役割

よって、小便器が展覧会場に届いたとき、展示されるのに要請された6ドルが同封されているのにも関わらず、デュシャンの同僚の実行委員はこれを断固として拒絶しました。無審査の展覧会は「R. Mutt」の作品を除き、1,235人の芸術家による2,125点の作品全部を受け入れました。

多くの人々は、この作品は侮辱だと感じ、冗談の一種だとさえ思う人もいました。実際にこの作品はなくなりました。作り直されたと思われる作品は、2～3日後に写真撮影されましたが、それも同様に消失しました。すぐさま、デュシャンは、協会の本来の設立趣旨であった「自由で進歩的な芸術」が実行されなかったことを指摘しました。

デュシャンの代理人であるベアトリス・ウッド（Beatrice Wood）によって雑誌に発表された記事「リチャード・マットの場合（Richard Mutt Case）」には、以下のように書かれています。

マット氏自身の手によって『泉』が制作されたかどうかは重要ではない。彼は、それを「選んだ」のである。彼はありふれた物品を取りあげ、新しいタイトルや、見方を与えたことにより、実用上の意味が消えるように置いたのだ。つまり、オブジェに新しい概念を創り出したのである。