なぜブルーレイはDVDよりもたくさん記録できるのか

DVDでは高解像度の長編映画は収録できない

マイケル・アランダ氏：あなたがたった今、数十億ドルを投じたハリウッドの3D大作映画を撮り終えたとします。まばゆいばかりの光線、きらめくスター達、大迫力の爆発、そしてロマンチックなシーン…、それらはすべてひとつの大きな映画ファイルに集約されます。もっとも、コンピューターから見れば、それらのデータは延々と続く1と0との羅列になるわけですが……。

あなたはそれらの1と0をある種の物理的な形状を持ったもの、いわゆるDVDやブルーレイディスクに納めなければなりません。しかし、映画のファイルサイズがとても大きい場合、つまり映画が長編で解像度が高い場合じゃ、データ容量が4.7ギガバイトしかないDVDでは足りなくなります。

そこでブルーレイの登場です。ブルーレイプレイヤーはより強力なブルーレーザーを使用します。そのためブルーレイを使用した場合は、1つのディスクに最大50ギガバイトまでデータを収めることができるのです。

どちらのディスクの場合でも、すべての0はディスク上に刻まれたピットと呼ばれる小さな穴に保存され、すべての1はランドと呼ばれる部分に保存されます。

なぜブルーレイは大量のデータを記録できるのか

あなたの映画が再生されるとき、プレイヤーは過剰エネルギーを吸収する電子によって放射された集中光線、すなわちレーザーを放ちます。そのレーザーはレンズを通り、ディスク上に集約されます。プレイヤーは光線の反射や拡散の仕方で、光線がランドに当たっているのか、それともピットに当たっているのかを識別します。そしてそれが１なのか0なのかを判断するのです。

ディスクに収めることができるデータ量はレーザーによって左右されます。つまり使用されるレーザーにはピットとランドをしっかり区別できるだけの細さが要求されるのです。さもなければ、誤ってピットとランドの両方を同時に読み取ってしまうことになります。

光を構成するすべての色にはそれぞれ波長があります。そして波長が小さければ小さいほど、その色の光線をより小さな部分へ集中することが可能になります。言い換えれば、より小さなピットやランドの情報を読み取ることができるようになるのです。

赤色のような、虹を構成する光の上部に来る色はより長い波長を持ちます。その一方で、虹を構成する光の下部に位置する青色はより短い波長を持つことになります。だから青紫色のレーザーを使用するブルーレイプレイヤーは、赤色のレーザーを使用するDVDプレイヤーに比べてより小さなピットやランドの情報を読み取ることができるのです。

ブルーレイディスクはより小さなビットやランドを持っているので、同じ表面積他の種類のディスクに比べ、より大量のデータを詰め込むことができます。